18 февраля 1690 года г.Иркутску были высочайше пожалованы герб и печать.
На серебристом щите герба был изображен бегущий бабр (разновидность тигра),
имеющий естественную окраску - желтую с черными полосами, держащий во рту
червленого соболя. Щит был увенчан императорской короной и обрамлен золотыми
дубовыми листьями, соединенными андреевской лентой лазуревого цвета.
В 1857 году департаментом герольдии проводились работы по приведению ранее
существующих гербов в соответствие с правилами украшений гербов губерний,
областей, градоначальств, городов, посадов. При составлении герба Иркутской
губернии старый герб города Иркутска претерпел существенные изменения. В
результате досадной ошибки малоизвестное слово "бабр" было заменено на более
знакомое - "бобр". Так на щите появился черный бегущий бобр с кошачьей мордой,
перепончатыми лапами и толстым хвостом.
При советской власти была убрана внешняя часть щита - российская корона,
дубовые листья и андреевская лента. В таком виде герб дошел до наших дней.